Um estudo publicado na revista Nature renovou as esperanças para o desenvolvimento de uma vacina preventiva contra a AIDS. Acompanhando durante anos um paciente africano que faz parte de um pequeno grupo de portadores que consegue produzir uma forte resposta imunológica ao HIV, cientistas conseguiram seguir e mapear a "corrida" entre os anticorpos e o vírus.
O HIV é um vírus de mutação muito rápida. O da gripe, por exemplo, muda a cada ano, mas o da AIDS, depois infectar uma pessoa, pode mudar em alguns dias ou a cada semana, tornando ineficaz as respostas imunológicas do corpo, que não conseguem ser tão rápidas quanto o invasor. A ideia da pesquisa é usar esse conhecimento para criar uma vacina preventiva, que induza a produção de anticorpos para as várias fases de mutação do vírus. Isso daria grande vantagem ao organismo nessa corrida, que poderia ser eficaz no ataque desde o primeiro dia do contágio.
"A beleza do novo estudo é a grande pista dos passos sequenciais que o vírus e os anticorpos tomam conforme evoluem", disse o doutor Anthony S. Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, que financiou a pesquisa. Outras entidades também fazem parte do grupo de pesquisa, como a Universidade de Duke, de Colúmbia, Stanford, da Pensilvânia entre outras.
Segundo o pesquisador Louis J. Picker, especialista em vacinas da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, o mapa dessas evoluções entre o HIV e os anticorpos é, sim, um avanço, mas neste momento do estudo é como um mapa do mundo do ano 1400: "Nós ainda não sabemos como transformar isso em uma vacina".
A ONU estima que quase 1% da população mundial seja portadora do vírus HIV.
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